1904年，圣路易斯奥运会上第1次进行了篮球表演赛。1936年，篮球在柏林奥运会中被列为正式比赛项目。1992年，巴塞罗那奥运会开始，职业选手可以参加奥运会篮球比赛。
篮球（basketball），是奥运会核心比赛项目，是以手为中心的对抗性体育运动 。
篮球运动起源于美国。1891年12月21日，由美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会训练学校（现名为美国春田大学，Springfield College）体育教师詹姆士·奈史密斯发明。1896年，篮球运动传入中国。
1936年柏林奥运会上，男子篮球比赛第一次被列为奥运会比赛项目。
女子篮球到16年蒙特利尔奥运会上才被正式纳入比赛项目。
奥运会篮球比赛只设男女2个团体项目，各有金、银、铜3块奖牌。
